由于人为破坏、自然损坏、现代造桥技术发展等因素，廊桥数量迅速减少，造桥技术几近失传。

到了20世纪70年代，著名桥梁专家茅以升组织科学家到浙闽地区实地考察，认为当地的编梁木拱廊桥就是北宋时期盛行于中原的虹桥，并在他主编的《中国古桥技术史》一书中记载了泰顺的木拱桥，详细介绍了廊桥的构造和建造方法。从此，“中国廊桥”被世人广泛认知，在中国乃至世界桥梁史上的地位与价值得到认可。“木拱桥传统营造技艺”被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录、中国世界文化遗产预备名单、联合国教科文组织人类急需保护的非物质文化遗产名录，一批古老的木拱桥先后被列为全国重点文物保护单位。

北宋虹桥设计技艺高超，用很短的构造材料，形成较大的跨度，并能承受巨大的载重，是中国传统木构桥梁中技术含量最高的一个品类，达到了我国木桥建造技艺的顶峰，具有极高的传统美学价值。

在北宋都城汴梁（今河南开封），曾有座“汴水虹桥”，是北宋虹桥的典型代表，古籍《东京梦华录》对它有详细描述：“从东水门外七里曰虹桥。其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹雘，宛如飞虹，其上下土桥亦如之。”不似有的古桥仍存于世，北宋虹桥随着宋室南渡、汴河失去运输漕粮的重要地位后，消失在淤塞变迁的河道之中。值得庆幸的是，北宋画家张择端在他的旷世名作《清明上河图》中，留下了汴水虹桥的倩影。 　　

北宋灭亡后，宋高宗即位，成为南宋的开国之君。他先后将都城迁于扬州、南京、杭州，史称宋室南渡。随着宋室南渡，大批中原人也随之南迁。清代著名诗人、大庾（今江西大余）知县、泰顺罗阳人董正扬有五言诗《吾庐》：“清溪环县郭，郭外即吾庐。得地三迁后，稽年六百余。”并在诗句后注解：“余世于南渡时从河南三迁而至罗阳义翔乡。”据考证，董正扬的先祖在宋室南渡时期，从河南经过三次迁移，最终迁移到罗阳义翔乡，到他那一代已有六百多年。 　　

中原人的南迁，也带来先进的文化、科学与工程技术。到了明、清时期，木拱桥传统营造技艺在浙闽等地流行，除了继承北宋虹桥的建造工艺，又有所创新，形成了“河上架桥、桥上建廊、以廊护桥、桥廊一体”的独特桥梁样式。到了清代，浙闽境内的木拱桥达200多座，工匠有500多人。明人陈世懋感叹，“闽中桥梁甲天下”。清代周亮工在《闽小记》中描写：“闽中桥梁，最为巨丽。桥上架屋，翼翼楚楚，无处不堪图画。” 　　

浙闽地区的编梁木拱廊桥传承与发展了北宋虹桥，这一观点虽是主流共识，但也有人认为廊桥自有其完整的发展体系，是本地先民的创造。无论如何，它们都是中国古人的智慧结晶，是人类的共同财富。我们在为这项传统技艺没有彻底消失而庆幸时，更应该向发现、保护、传承宝贵文化遗产的人们致敬。